Schloss- und Landschaftspark Altenstein

Der Altensteiner Landschaftspark mit seiner 160 ha Flächenausdehnung gehört heute zu den schönsten seiner Art in Deutschland, weil es bei seiner Anlage vor rund 200 Jahren so gut gelungen war, die natürlichen Besonderheiten in die Parkarchitektur einzubeziehen. Das sind die Felsen des Altensteiner Zechsteinriffes, die entweder als Träger kleiner Gebäude oder als begehbare Aussichtspunkte genutzt wurden und noch werden.
Die ersten Landschaftsgestalter waren riffbildende Organismen des Zechsteinmeeres (erdgeschichtliche Periode des Perm vor ca. 250 Mill. Jahren). An den Küsten und Untiefen des Zechsteinmeeres wuchsen auf den Überresten des Variskischen Gebirges mächtige Riffkörper empor. Hauptriffbildner waren Kalkalgen, Bryozoen oder Moostierchen, Armfüßler, Stachelhäuter und Muscheln. Mit 115m gilt das Altensteiner Riff als das größte Riff Deutschlands.

Bei einem Spaziergang auf den insgesamt ca. 20 km langen Parkwegen im Landschaftspark Altenstein kann man die Vielfalt und bizarren Formen der Zechsteinfelsen des Altensteiner Zechsteinriffs bewundern.
Man kann die schlanken Felsen auf eingehauenen Treppenstufen erklettern und die herrliche Aussicht auf die umliegenden Orte, den Blick über den Park, in die Werra - Aue und auf die Berge der Thüringer Rhön genießen. Beginnend am Info – Zentrum, wo Sie die Rundwegkarte erwerben können, können Sie den Blumenkorbfelsen und Rotunde, den Hohlen Stein mit chinesischen Häuschen, Felsengrotte und Felsspalte, das Morgentor mit  Morgentorplateau, Langer Felsen, die Teufelsbrückenfelsen mit Hängebrücke und die Ritterkapelle besuchen.
Häufig durchsetzen Höhlen als ursprüngliche Lücken im Riff die Felsenwelt. Die größte Höhle mit 260m Begehbarkeit ist die Altensteiner Höhle, die ein durch Verwitterung und Erosion erweitertes Kluftsystem darstellt.